Professeur au Collège de France, Jacques Bouveresse n’a cessé durant toute sa vie de consacrer ses cours et ses recherches à Ludwig Wittgenstein, ce philosophe viennois si difficile parfois à comprendre, mais si important à connaître, y compris dans ses « traductions ». Cet ouvrage rassemble des textes écrits sur Wittgenstein par Bouveresse dans différentes publications théoriques et ouvre une série de trois volumes. Le thème de celui-ci : Wittgenstein et la modernité, où il apparaît que Wittgenstein avait conscience d’être profondément enraciné dans un univers qu’il savait par ailleurs appartenir désormais irrévocablement au passé. Wittgenstein n’a jamais dissimulé son aversion pour le contemporain. Et pourtant, il n’en a jamais tiré une philosophie. C’est de cela que nous parle J. Bouveresse, au fil de pages parfois noblement inspirées, finement écrites, agrémentées de faits précis en rapport avec le commentaire. J. Bouveresse montre le statut de la tradition et de la rupture dans l’œuvre de Wittgenstein (architecture comprise). Il s’attache à la compréhension d’un homme aussi peu classique que possible à certains égards, mais dont l’oeuvre est au contraire d’un grand classicisme. La clarté et la rigueur y sont en effet le résultat d’un effort et d’une ascèse impitoyables. Parcourant la biographie de ce penseur, rectifiant parfois des propos convenus, l’auteur indique les moments essentiels de sa formation, puis examine ses modes de travail, un travail en profondeur plutôt qu’en amplitude : Wittgenstein revient constamment sur un petit nombre d’œuvres considérées comme essentielles. Un livre qui apporte des connaissances, incite à réfléchir et encourage à relire Wittgenstein. Les spécialistes seront comblés, les étudiants cultivés se laisseront séduire.