Margaret Mary Julia, appelée Daisy dans sa famille, est l’aînée des trois filles de William et Emma Ashford.
En 1890, à neuf ans, elle écritLes Jeunes Visiteurs au crayon,
sans ponctuation, sur un petit cahier à couverture rouge, cahier conservé aujourd’hui à la New York Public Library. Daisy Ashford dicta à sa mère sa première histoire, La Vie du père Mac Swinney, à quatre ans. Elle a écrit la dernière, La Fille du bourreau, à quatorze ans.

"Il suffit de lire deux lignes de Daisy Ashford pour comprendre que la supercherie est impossible, pour palper l’étoffe même de l’enfance, étoffe inimitable. Vouloir donner le change serait vouloir faire une toile d’araignée avec les doigts. L’enfance est un règne comme le règne animal ou le règne végétal. Ce livre sort de l’enfance, imbibé d’elle comme une éponge de la mer. Au reste rien de plus rare que rêve ou plante qui, sortis de leur élément, ne perdent pas leur beauté. Tous les enfants écrivent et dessinent, tous ont une sorte de génie, d’hystérie magique. Rares sont les œuvres enfantines qui dépassent le cocasse et qui éveillent en nous davantage que la simple curiosité." (Extrait de la préface de Jean Cocteau, 1927).