Naissance du projet
C’est en assistant à l’une des interventions publiques du sociologue Pierre Bourdieu le 28 août 1991 à l’université d’été de la communication de Carcans-Maubuisson qu’est né ce projet de film. Ce jour-là, devant un auditoire essentiellement composé de journalistes et de professionnels de la parole, Pierre Bourdieu essaya d’expliquer à ces gens-là la responsabilité toute particulière qui était la leur dans l’usage des mots, et notamment les ravages qu’ils pouvaient commettre – souvent sans même s’en rendre compte – en employant certaines expressions à la télévision ou dans les journaux. Il décrit la “violence douce” qui s’exerçait au travers des mots repris ou véhiculés par les mass-médias. Pour étayer sa démonstration, il s’appuyait sur l’exemple du “voile islamique” que les journalistes auraient pu tout aussi bien pu qualifier de “fichu” sans l’associer obligatoirement et de manière péjorative à l’univers de l’intégrisme musulman comme le sous-entendait l’adjectif “islamique”. “Quand on dit “voile islamique”, expliqua Pierre Bourdieu, on fait une déclaration de guerre extraordinaire qui passe totalement inaperçue, ce qui ne veut pas dire qu’elle n’agisse pas très profondément sur les gens qui la reçoivent”. Et de poursuivre en analysant d’autres expressions toutes faites comme par exemple “harmonisation salariale”, “partenaires sociaux”, “restructuration” (au lieu du mot licenciement) qui appliquée aux relations entre patrons et salariés introduit mine de rien, dans la même logique de persuasion clandestine, toute une philosophie des rapports sociaux, toute une vision du monde non-déclarée; bref, l’imposition d’une idéologie au service de l’ordre établi.
Mais au delà de la pertinence de l’analyse des manipulations médiatiques que l’on pourrait qualifier d’ “ordinaires” (de la part de journalistes qui n’en ont bien souvent pas conscience, répétons-le), c’est surtout la manière dont Pierre Bourdieu s’est exprimé ce jour-là qui m’a frappé. Il avait bien sous les yeux le texte de son intervention mais c’était à peine s’il s’y référait. Il ne lisait pratiquement pas ses notes, et nous donnait véritablement l’impression de réfléchir à haute voix, en nous faisant part de ses doutes et de ses intuitions, au fur et à mesure qu’ils surgissaient. A l’inverse des gens qui s’exprimaient à la télévision ou en public. Sans pour autant sacrifier à une rigueur intellectuelle, en restant précis dans le choix de ses mots, il nous livrait en temps réel l’état de sa réflexion, en abolissant en quelque sorte le délai entre l’élaboration de sa pensée et sa formulation orale. Ses mots prenaient un poids que l’on est peu habitué à rencontrer dans l’espace public. Je ne me souvenais pas avoir assisté à un “spectacle” aussi passionnant d’“une pensée en action”. Mis à part peut-être lors d’un passage de l’écrivain Charles Juliet à la radio (dans Le masque et la plume je crois) ou à l’occasion d’une des dernières apparitions du leader kanak Jean- Marie Tjibaou à la télévision, à “Droit de réponse”. A Carcans-Maubuisson, malheureusement, les débats n’étaient pas filmés .
Plus tard, en assistant à d’autres conférences de Pierre Bourdieu puis en ayant par la suite le privilège de discuter avec lui, je m’apercevrai qu’il fonctionnait souvent de cette manière-là lorsqu’il s’exprimait oralement devant une assemblée. Quant aux intervenants qui se sont succédé après lui à la tribune ce jour-là, que ce soient la journaliste Christine Ockrent, le rédacteur en chef du Monde Jean-Marie Colombani ou le très médiatique sociologue Dominique Wolton, leurs discours pré-fabriqués, figés dans leurs certitudes parurent bien pâles à côté du sien.
Mais si j’ai songé pour la première fois, ce jour là, à réaliser un documentaire sur Pierre Bourdieu, encore fallait-il que le principal intéressé soit d’accord. Il s’écoulera cinq ans avant que l’occasion me soit fournie de rencontrer Pierre Bourdieu et il me faudra deux années de plus pour le convaincre de l’intérêt de faire ce film. Ce que je n’avais pas prévu, en revanche, c’est la difficulté qu’il y aurait à trouver une chaîne de télévision prête à m’aider pour mener à bien ce projet. J’ai tout naturellement pensé à ARTE mais la chaîne franco-allemande ne s’est pas pour l’instant montrée suffisemment intéressée par le projet pour me passer commande d’un portrait de Pierre Bourdieu. Or à part ARTE je ne vois pas bien qui pourrait se lancer dans cette aventure.