Poète, artiste et critique d’art, David Antin est né en 1932 à New York, et depuis 1968 vit à San Diego où il enseigne au département art de l’Université de Californie.

En 1972, il imagine les talk pieces, parfois appelées talk poems, en réécoutant sur son autoradio l’enregistrement d’une conférence (talk) qu’il vient de donner à des étudiants d’art à Pomona. La retranscription de cette conférence, sans capitales, virgules ni points, mais ponctuée par de simples espaces blancs qu’il emploiera chaque fois que sur la bande il s’entendra respirer, devient le premier des talk poems: talking at pomona, publié dans un livre charnière (son cinquième livre), talking, qui marque l’abandon de la «forme poème». if someone came up and started talking a poem at you / how would you know it was a poem ?

Il ne cesse depuis de «parler» (surtout dans des lieux destinés aux arts plastiques, musées, centres d’art ou galeries), d’enregistrer (David Antin est toujours accompagné, lors de ses «performances», d’un petit dictaphone) puis de retranscrire ses talk pieces qu’en trente ans il a réunies dans quatre livres : talking at boundaries (1976), tuning (1984), what it means to be avant garde (1993) et i never knew what time it was en 2005.
je n’ai jamais su quelle heure il était réunit des pièces « parlées » de ces dernières années, au cours desquelles David Antin explore l’expérience du temps : les différentes perceptions qu’on en a, comment se forme un souvenir, qu’est-ce que raconter – autant de questions qui doivent également être prises de manière réflexive dans la production des talk poems, eux-mêmes parlés et réécrits à partir d’un double matériau: enregistrement et souvenir. Véritables « Thinking-while-talking » (comme il le dit des Recherches philosophiques et des leçons de Wittgenstein), ces « investigations » convoquent et intriquent de manière spéculative, et avec humour, les domaines bien connus de David Antin, de l’art, des sciences, de la linguistique et de la philosophie, l’épuisement des métaphores et des raisonnements logiques (qu’il affectionne depuis l’un de ses tout premiers livres, Meditations (1971) dans la trame essentielle du récit de souvenirs d’expériences personnelles (son arrivée à San Diego, lui le new-yorkais, en 1968, sa traversée des Etats-Unis en stop, ses origines familiales en Europe de l’Est et le Brooklyn de son enfance, sa relation à la scène artistique, sont autant de «motifs» que l’on retrouve dans plusieurs talk pieces).
Le livre débute par un manifeste : théorie et pratique du post-modernisme, concept qu’ailleurs Antin a défini comme «ce que nous devons faire pour prendre possession du présent». «Il nous fallait continuer, faire un effort pour être dans le présent, nous occuper d’un présent qui ait du sens.» (Entretien avec Jacques Darras, Arpentage de la poésie contemporaine, In’hui/Trois Cailloux, 1987)

David Antin a, en outre, été le commissaire de plusieurs expositions d’artistes « post Pop » et d’une exposition consacrée à Fluxus.