Jeremiah a tout pour être heureux. Sa vie de jeune Américain est formidable, dans son pavillon de banlieue, avec une mère non moins formidable qui est toujours prête à défendre la veuve et l’orphelin. D’ailleurs, leur foyer s’apprête à accueillir un nouveau membre : un jeune garçon originaire du Guadany, un pays très pauvre bien loin des Etats-Unis. Si le petit Guadany, baptisé Phénix par la mère de Jerry, quitte son pays, c’est qu’il est malade, très malade même. Alors, pour lui faire vivre des moments inoubliables, la mère de Jerry a tout prévu : petits-déjeuners gargantuesques, voyage à Disneyworld… Le petit Phénix aura enfin droit à sa part de rêve américain.

Mais très vite après être arrivé du Guadany sous l’œil des caméras de Channel 6, Phénix meurt. Sans avoir dit un mot. Sans avoir goûté aux délices qui lui étaient offerts. Seul la douceur de Sundy, le chien de la famille, semble lui avoir apporté du réconfort.
Pour Jeremiah, cette mort soulève des questions qu’il ne s’était jamais posées jusque-là : pourquoi les enfants Guadany sont-ils condamnés à vivre une courte vie de pollution et de misère ? Quel est le prix à payer pour le bonheur qui entoure Jeremiah ?


Le texte est court, très précis. Il tire sa force du contraste entre l’enthousiasme béat de la mère et la torpeur maladive du jeune Phénix. Au milieu, Jeremiah prend conscience, page après page, de la dureté du monde.
Ce contraste se retrouve dans les rapports qu’entretiennent le texte et les illustrations. D’un côté, une histoire dure et sobre. De l’autre, des images exubérantes et colorées, chargées d’une multitude de détails et de personnages. C’est ce dialogue entre les deux auteurs, Michel Piquemal et Wozniak, qui donne sa force à cette fable philosophique.