Paul Eluard a écrit ce texte en 1949 en vue de la « Conférence nationale pour la recherche culturelle et scientifique » de New-York, à laquelle il n’a pas pu se rendre, le visa d’entrée aux Etats-Unis lui ayant été refusé.
Eluard parle du rôle du poète dans la société. Selon lui, le devoir du poète est d’être un porte-parole. Eluard vise ici à défendre la poésie et la paix. Il exprime son horreur de la guerre, sa haine du mal et son droit à l’espoir. Il prône la paix entre les hommes.
Derrière le lyrisme de ce texte surgissent les accents de colère d’un pacifiste et d’un antimilitariste convaincu. Un message de la vieille Europe à la nouvelle Amérique !