Dès le déclenchement de la Première Guerre mondiale, tous les ténors du mouvement ouvrier européen se rallièrent à l’Union sacrée, aux gouvernements qui organisèrent la grande boucherie, en dépit leurs déclarations pacifistes des mois précédents. Il y eut cependant des hommes et des femmes, des syndicalistes, des socialistes, certes très minoritaires, pour défendre, dans des conditions extrêmement difficiles, les idées internationalistes, pour combattre les nationalismes au nom des intérêts du monde ouvrier, pour préparer la renaissance des idées socialistes. Alfred Rosmer en faisait partie. Dans Le Mouvement ouvrier pendant la Première Guerre mondiale, il traite en historien de cette période qu’il a vécue en militant. Alfred Rosmer avait été tour à tour anarchiste, syndicaliste à la CGT, animateur de la revue la Vie Ouvrière, puis, après 1920, parmi les premiers dirigeants du jeune Parti Communiste. Il en sera exclu plus tard par les représentants de Staline. Il mourut en 1964. Le Mouvement Ouvrier pendant la Première Guerre mondiale est le récit d’un effondrement, de la permanence d’un espoir, l’histoire de petites minorités, haïes, occultées, parfois éliminées, qui ont sauvé une forme d’honneur militant, en refusant d’aller dans des voies toutes tracées. En préservant l’avenir.

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