Extrait:

Cette large et centrale époque baroque, avec son aurore glacée du maniérisme et le crépuscule rose et mousseux du rococo, du dernier tiers du XVIème siècle au milieu du XVIIIème, entre classicisme renaissant et néo-classicisme prérévolutionnaire, est située plus largement entre deux grandes secousses, la Révolution française en aval (véritable rupture) et la Renaissance et ses grandes découvertes en amont. En gros, le XVIème découvre, le XVIIème siècle explore et exploite, assimile. Re-naissance ne signifie pas “nouveauté” mais “Retour” et continuité, inscription dans un passé, une histoire, l’Antiquité en l’occurrence, comme l’enfant qui naît est nouveau mais porteur d’une somme de gènes ancestraux. Quant au mot Révolution, bien sûr, il signifie retour ou clôture d’un cycle, mais je n’évoque ces deux termes de Renaissance et de Révolution que comme des limites historiques extrêmes d’une linéarité temporelle dont l’ère Baroque, de son affirmation progressive au début à son infirmation lente de la fin, est une vaste charnière, une longue transition où s’instaure et s’installe, entre crises et polémiques, sans doute une conception de la modernité dont nous vivons encore.
A partir du dernier tiers du XVIème siècle, la Contre-Réforme, contre-offensive catholique contre la Réforme protestante est, sinon le coup d’envoi du Baroque, une onde puissante de propagation idéologique et artistique après la secousse du schisme. Mais les résistances externes que cause la résistance interne de l’Église au progrès scientifique, à la modernité (la condamnation de Giordano Bruno en 1600 au bûcher et, en 1633, de Galilée à la rétractation et à la réclusion à vie chez lui en sont les terribles symboles) exaltent paradoxalement le sentiment de nouveauté et de modernité d’une Europe, déchirée religieusement et politiquement mais unifiée par la culture et la conscience d’accéder à un ordre nouveau du monde par les découvertes. La nouvelle mesure scientifique du temps, qu’à l’aube de l’âge baroque les travaux de Galilée sur la chute des corps et sur les oscillations du pendule font passer du mystère de la métaphysique à la certitude physique d’un temps mesuré, sonne l’entrée dans l’âge moderne et son angoisse de l’accélération d’une vie plus soucieuse de durer.