Nombreuses furent les personnes à s’interroger sur le sens à donner aux élections présidentielles américaines de novembre 2000. Noam Chomsky débrouille et éclaire la question en analysant le fonctionnement du système politique des Etats-Unis et ses fins.

L’auteur nous conduit dans l’examen des moyens (des lois sur les drogues à l’entretien calculé de l’indifférence dans la population, en passant par la déchéance des droits civiques d’une partie considérable de l’électorat populaire) par lesquels une « polyarchie » se maintient et s’affermit sous l’apparence fragile d’une « démocratie », avant, pendant, après, malgré et finalement aussi grâce à son exercice favori, les élections.