Ce texte de Ferdinand Lassalle (le véritable inspirateur du premier mouvement ouvrier allemand) est une conférence prononcée le 16 avril 1862 à Berlin devant un Club de citoyens. Lassalle y montre que derrière les mots de toute constitution se cache un rapport de puissance politique entre les classes, que la loi a pour fonction de dissimuler. « Discours très intelligent », écrivait Marx à Engels en juillet 1862. Nous joignons à ce texte une analyse de La Constitution républicaine française de 1848, que Marx avait publiée à Londres le 14 juin 1851, dans le journal chartiste Notes to the people, et qui est une authentique leçon de choses politique.